베트남은 여전히 ​​미국을 괴롭힌다

Jan 08, 2024

도미닉 샌드브룩 작가이자 역사가이자 UnHerd 칼럼니스트입니다. 그의 최신 저서는 Who Dares Wins: Britain, 1979-1982입니다.

2023년 1월 23일

혼란스러운 대통령 재임 기간 동안 리처드 닉슨은 베트남 전쟁에 관해 미국인들에게 14번이나 연설했습니다. 그가 "침묵하는 다수"라는 문구를 만든 것은 그 연설 중 하나였고, 다른 연설은 미국의 가장 긴 전쟁에 반대하는 사람들의 공포와 분노를 불러일으켰습니다. 그러나 텔레비전으로 방송된 이 모든 연설 중에서 닉슨이 1973년 1월 23일에 한 연설에서 헨리 키신저 국무장관이 북베트남과의 파리 평화 회담에서 돌파구를 찾았다고 발표한 연설만큼 따뜻한 반응을 보인 사람은 없었습니다.

마침내 닉슨은 전쟁이 끝났다고 말했습니다. 200만 명이 넘는 베트남인의 생명은 말할 것도 없고 미국인 58,000명과 약 1,400억 달러의 희생을 치르면서 막을 내리게 되었습니다. 마지막 미군이 집으로 돌아올 것입니다. 남베트남은 자신의 미래를 결정할 권리를 얻었고, 공산주의 북부는 "화해의 평화 구축"을 약속했습니다. 높은 가격에도 불구하고 닉슨은 미국인들이 "국가 역사상 가장 이타적인 기업 중 하나"를 자랑스러워할 수 있다고 주장했습니다. 그는 전쟁을 시작하지 않았지만 전쟁이 그의 대통령직을 장악했고, 미국이 그냥 나가야 한다고 생각하는 사람들의 끊임없는 적대감을 불러일으켰습니다. 그러나 "죽은 자와 고통받는 자의 죽음과 고통이 헛되지 않도록 올바른 종류의 평화"를 확보하기 위한 투쟁은 그만한 가치가 있었습니다. 그는 이를 “명예로운 평화”라고 불렀습니다.

이미 등록? 로그인

50년이 지난 지금, 닉슨의 명예로운 평화 선언은 쓰디쓴 아이러니를 불러일으킵니다. 우리가 지금 알고 있는 것처럼, 그날 밤 그가 한 말의 대부분은 오해의 소지가 있고, 솔직하지 못하며, 단순히 사실이 아닙니다. 남베트남은 스스로를 방어할 수 있는 상태가 아니었고 불과 2년 만에 무너졌습니다. 북베트남군은 무기를 내려놓을 생각이 없었고 몇 주 안에 공격을 재개했습니다. 그리고 닉슨과 키신저는 그들이 지속적인 평화를 확보했다고 결코 진지하게 생각하지 않았습니다. 그들은 공산주의자들이 전투를 계속할 것이라는 것을 알고 있었고 그렇게 했을 때 대규모 공중 전력으로 개입할 의도가 충분히 있었습니다. 그런데 워터게이트가 나타났다. 닉슨이 무력해지자 의회는 추가 개입을 금지하고 사이공 정부에 대한 자금을 삭감했습니다. 1975년 4월 30일, 북베트남 탱크가 대통령궁 문을 향해 돌진하면서 모든 것이 끝났다.

반세기가 지난 지금, 베트남의 상처는 정말 아물어졌는가? 이 전쟁은 미국에서 가장 긴 전쟁일 뿐만 아니라 가장 분열적인 전쟁 중 하나로 남아 있으며, 선동적인 문화적, 정치적 영향 면에서 남북전쟁과 비교할 만합니다. 반짝이는 우주 시대의 테크니컬러 낙관주의에서 신랄하고 쓰라린 반기술적 우울함으로의 전환인 60년대 후반의 근본적인 서술 궤적은 이른 저녁 뉴스에 매일 나오는 고통과 학살의 이미지가 없었다면 이해할 수 없었을 것입니다. 정부, 기관, 질서와 권위에 대한 신뢰를 파괴한 것은 베트남이었습니다. 1964년, 린든 존슨이 통킹만 사건 이후 전투병력을 파견하기 전에는 미국인 중 4분의 3이 연방정부를 신뢰했습니다. 사이공이 함락된 지 1년 후인 1976년에는 4명 중 1명도 그렇게 하지 않았습니다.

현재 미국 정치를 정의하는 많은 긴장을 발견할 수 있는 곳도 베트남의 도가니였습니다. 아마도 가장 유력한 사례는 닉슨이 북베트남군의 정글 보호구역을 제거하기 위해 명목상 중립국인 캄보디아를 침공한 1970년 5월에 있었을 것입니다. 먼저, 5월 4일 오하이오주 켄트 주립대학교에서 시위를 벌이던 중 4명의 학생이 주 방위군에 의해 총에 맞아 사망했습니다. 그러다가 5월 8일에는 수백 명의 학생들이 뉴욕 증권 거래소 밖에서 피켓 시위를 벌였지만 성조기를 흔들던 수백 명의 건축 노동자들의 공격을 받았습니다.

알려지게 된 "안전모 폭동"은 닉슨의 부통령이자 뇌물 수수 열성팬인 스피로 애그뉴가 "부정주의의 수다쟁이들… 지식인". 오늘날 그것은 거의 예측 가능해 보입니다. 오랫동안 지속된 문화 전쟁의 또 다른 에피소드일 뿐입니다. 그러나 당시에는 정말 충격적인 것 같았습니다. 그리고 전술적 이점에 대한 눈부시게 무자비한 안목으로 닉슨은 그 잠재력을 보았습니다. 2주 후 그가 건설 노동자 지도자들을 백악관에 초대했을 때 그는 무슨 일이 일어나고 있는지 정확히 알고 있었습니다. 그는 "안전모는 우리의 위대한 깃발과 함께 자유와 애국심, 그리고 우리가 사랑하는 조국을 위한 상징으로 설 것"이라고 말했다.