한 번에 하나의 EPS 비드로 세상을 형성합니다.

Jul 03, 2023

2022년 9월 28일 - 퀘벡주 부셰빌

폴리스티렌은 세계에서 가장 널리 사용되는 플라스틱 중 하나입니다. 건물 단열재부터 보호 장비 및 포장재에 이르기까지 발포 폴리스티렌의 강도와 초경량은 성공을 보장합니다. 폴리머의 마이크로 비드로 만들어진 EPS(팽창 폴리스티렌) 폼은 매우 낮은 밀도로 팽창하고 복잡한 모양으로 성형할 수 있습니다. 이 소재의 기존 제조 공정은 소비자의 변화하는 요구를 충족하는 제품을 개발하는 데 상당한 어려움을 초래할 수 있지만, 캐나다 국립 연구 위원회(NRC)와 퀘벡에 본사를 둔 EPS 비드 제조업체 NexKemia는 이 공정을 개선하기 위한 혁신적인 방법을 개발했습니다. 새로운 시장 수요에 부응하도록 조정되었습니다.

NexKemia는 2008년부터 건설 및 소비재 산업을 위한 이러한 서브밀리미터 펠릿을 생산해 왔습니다. 7개의 배치 반응기에서 EPS를 중합하여 회사는 이를 최종 제품으로 만드는 캐나다와 미국의 고객에게 매년 6천만 킬로그램을 보냅니다. NexKemia의 총책임자인 Pierre Beaudry는 "NexKemia를 출시한 이후 기존의 현탁 중합 공정에 비해 상당한 혁신과 개선을 이루어왔습니다."라고 말했습니다. "그러나 특정 등급의 EPS는 이런 방식으로 생산할 수 없기 때문에 시장이 매우 요구하는 다양한 특수 제품을 고객에게 제공하는 능력이 제한되었습니다."

그러나 그것은 곧 바뀔 것입니다. NRC의 도움으로 NexKemia는 다재다능하고 반응성이 뛰어나며 연속적인 직접 용융 압출 공정을 통해 부가가치 EPS 제품을 생산할 수 있는 가능성을 확인했습니다. 이 새로운 방법의 채택은 폴리머 및 복합재 제품 제조 기술에 대한 NRC의 전문 지식뿐만 아니라 기술 이전을 촉진하는 협력적 접근 방식을 이끌어 낼 것입니다.

Beaudry에 따르면 회사는 새로운 공정 개발에 대한 기술 전문 지식을 얻기 위해 NRC에 의뢰했습니다. 이 협업의 중심에는 자원 공유에 대한 혁신적인 접근 방식이 있었습니다. "수년에 걸쳐 NRC는 특히 압출 공정을 사용하여 폴리머 발포에 대한 광범위한 전문 지식을 개발했습니다."라고 그는 말합니다. "이전 협력을 통해 우리는 Boucherville 연구실에 파일럿 규모의 압출기가 있지만 장비 일부인 펠리타이저가 없다는 것을 알고 있었습니다." 팀은 NexKemia가 기계를 구입하여 NRC에 빌려주어 같은 지붕 아래에서 특수 수지에 대한 연구, 개발 및 테스트를 수행할 수 있다는 데 동의했습니다. NRC는 압출, 계량, 안전 등을 위한 나머지 장비를 공급했습니다.

NRC의 고급 제조 프로그램 기술 책임자이자 Advanced Polymer Composites 그룹의 팀 책임자인 Michel Champagne는 프로젝트의 첫 번째 단계가 NRC 폼 압출 파일럿 라인에서 펠렛제조기의 효율성을 조달, 시운전 및 검증하는 데 중점을 두었다고 지적합니다. "우리는 두 대의 기계가 완벽하게 함께 작동하여 특수 EPS 수지를 제작한다는 것을 증명했습니다." 그런 다음 연구를 계속하여 맞춤형 공식에서 압출된 새로운 비드에 대한 여러 아이디어를 개발하고 테스트했습니다. 이 프로젝트는 지난 몇 년 동안 NRC 팀이 개발한 폼 압출에 대한 광범위한 전문 지식을 직접 활용했으며 폴리머 및 복합 제품 제조 연구 프로그램과 완벽하게 일치했습니다.

18개월 이내에 새로운 압출 공정은 NexKemia의 표준 반응기 등급 제품과 경쟁하는 성능 수준을 갖춘 일반 EPS 비드를 생산하기 위해 미세 조정되었을 뿐만 아니라 여러 부가가치 제품에 대한 파일럿 테스트도 성공적으로 완료되었습니다. 향상된 단열 특성을 갖춘 EPS, 향상된 내충격성을 갖춘 혁신적인 팽창성 폴리머, 재활용 플라스틱으로 만든 새로운 등급을 포함합니다. 결과가 매우 긍정적이어서 NexKemia는 예상보다 빨리 제품을 시장에 출시하기로 결정했습니다. 그들은 Mansonville 지역에 이 기술을 설치하고 생산 규모를 확대하기 시작했습니다. "이를 위해 우리는 1차 압출 생산 라인 구입은 물론 새 건물에 1,500만 달러를 투자했습니다. 2차 생산 라인 설치도 2023년 말로 계획되어 있습니다. 결국 우리는 25개 이상의 생산 라인을 구축할 것으로 믿습니다. 수백만 킬로그램의 압출 수지가 우리 시장에 추가될 것입니다." 회사는 향후 2년간 최대 25명의 신규 직원을 채용할 계획이다.